Le stelle: un censimento celeste (Astronomia)

Carte sul censimento delle stelle. Il vicinato solare: contare le stelle entro circa 21 anni luce mostra che le nane rosse di tipo M, fredde e deboli, superano di gran lunga le stelle luminose, e che le stelle brillanti del nostro cielo lo sono perché sono potenti, non perché sono vicine. Masse: come le stelle binarie e la forma di Newton della terza legge di Keplero permettano agli astronomi di pesare le stelle, dalle più piccole stelle vere vicine a 1/12 di massa solare, passando per le nane brune, fino a circa 250 masse solari, e la relazione massa-luminosità che lega le due. Diametri: i metodi indiretti (occultazioni lunari, binarie a eclisse e legge di Stefan-Boltzmann) che rivelano dimensioni da circa quella del Sole fino alla vasta supergigante rossa Betelgeuse. E il diagramma di Hertzsprung-Russell: il grafico della luminosità in funzione della temperatura, su cui la sequenza principale, le giganti, le supergiganti e le nane bianche prendono ciascuna il proprio posto.