As estrelas: um censo celeste (Astronomia)

Cartas sobre o recenseamento das estrelas. A vizinhança solar: contar as estrelas dentro de cerca de 21 anos-luz mostra que as anãs vermelhas de tipo M, frias e ténues, superam de longe as estrelas luminosas, e que as estrelas brilhantes do nosso céu o são porque são potentes, não porque estão próximas. Massas: como as estrelas binárias e a forma de Newton da terceira lei de Kepler permitem aos astrónomos pesar as estrelas, desde as menores estrelas verdadeiras, próximas de 1/12 de uma massa solar, passando pelas anãs castanhas, até cerca de 250 massas solares, e a relação massa-luminosidade que liga as duas. Diâmetros: os métodos indiretos (ocultações lunares, binárias eclipsantes e a lei de Stefan-Boltzmann) que revelam tamanhos desde aproximadamente o do Sol até à vasta supergigante vermelha Betelgeuse. E o diagrama de Hertzsprung-Russell: o gráfico da luminosidade em função da temperatura, no qual a sequência principal, as gigantes, as supergigantes e as anãs brancas ocupam cada uma o seu lugar.