O Sol: uma central nuclear (Astronomia)

Cartões de revisão sobre como o Sol realmente brilha. O enigma do século XIX sobre a fonte de energia do Sol: a combustão química duraria apenas alguns milhares de anos, e mesmo a contração gravitacional de Kelvin e Helmholtz só poderia alimentá-lo por cerca de 100 milhões de anos, muito aquém da idade geológica da Terra. A resposta veio do E = mc^2 de Einstein e da fusão nuclear: nas profundezas do núcleo, acima de cerca de 12 milhões de K, a cadeia próton-próton funde cerca de 600 milhões de toneladas de hidrogênio em hélio a cada segundo, convertendo cerca de 4 milhões de toneladas de matéria em energia pura. O interior solar em teoria: o equilíbrio hidrostático, as zonas radiativa e convectiva, e as centenas de milhares de anos que um fóton leva para escapar enquanto um neutrino sai em segundos. E as observações que o confirmam: o problema dos neutrinos solares, a oscilação de neutrinos, os experimentos de Davis e Sudbury, e a heliossismologia.