La Voie lactée (Astronomie)

Cartes de révision sur notre galaxie. Son architecture: la cartographie de Herschel et de Shapley, le disque mince et le disque épais, le bulbe nucléaire et le halo d'étoiles et de matière noire, avec la position du Soleil à environ 26 000 années-lumière du centre. Sa structure spirale tracée par la raie de l'hydrogène à 21 cm, les bras de l'Écu-du-Centaure et de Persée, et l'éperon d'Orion-Cygne du Soleil. Sa masse déduite des vitesses orbitales et de la troisième loi de Kepler, l'année galactique de 225 millions d'années et les indices d'un vaste halo sombre. Son centre: le trou noir Sagittarius A* de 4,6 millions de masses solaires, les orbites stellaires qui permettent de le peser et les travaux d'Andrea Ghez, couronnés par le prix Nobel. Ses populations stellaires: les populations I et II de Baade, leurs âges et leurs métallicités. Et sa formation et sa croissance par effondrement protogalactique et l'accrétion continue de galaxies naines, se terminant par la future fusion avec Andromède.